Человечество ожидает от науки решения многих проблем современности: предоставления источников дешевой энергии, ответа на глобальный продоволь¬ственный вопрос, устранения микробиологических угроз, познания Вселенной. Это лишь малая часть списка актуальных тем. Он сегодня настолько широк, что невольно признаешь правоту Рене Декарта, изрекшего: «Все науки настолько связаны между собою, что легче изучать их все сразу, нежели какую-либо одну из них в отдельности от всех прочих».
Организация труда ученых в наши дни изменилась: если когда-то изыскания проводили одиночки, то сейчас научная сфера превратилась в систему генерации знаний, в которой заняты тысячи людей в разных странах мира. Состоявшаяся недавно церемония присуждения Нобелевской премии в области физики, химии, медицины — яркое тому подтверждение: в исследованиях задействованы научные школы различных государств, и фундаментальность их работ не вызывает сомнения.
Для уверенных шагов человечества в будущее важно, чтобы запас основной научной информации был чрезвычайно большим. Сделать его таким можно благодаря многостороннему развитию «чистой» науки. Именно она стала объектом рассмотрения в ноябрьском номере журнала. Мы пригласили к разговору тех, чья профессиональная деятельность связана с фундаментальными исследованиями, и попытались выяснить, какая роль отводится этим изысканиям в наш прагматичный век, когда приоритетными являются в основном прикладные разработки. О том, что первично — теория или практика, читайте в рубрике «Фундаментальная наука — инвестиции в завтра».