История Отделения химии и наук о Земле НАН Беларуси началась с природоведческой секции и ряда подсекций – геолого-почвоведческой, химии, физики, математики и метрологии, зоологической, ботанической, географической, которые были выделены 12 февраля 1926 г. в Институте белорусской культуры. В этом же году открылась химическая лаборатория, а спустя три года ее преобразовали в Институт химии АН БССР. Организационную работу, а впоследствии и Институт, возглавил академик Владимир Викторович Шкателов. На первых порах сотрудники отвечали на запросы Геологического института БССР. Но начиная с 1933 г. их научная деятельность была сконцентрирована на решении задач, связанных с химическими исследованиями минерального и органического сырья республики, органического катализа, адсорбции, кинетики химических реакций и строения высокомолекулярных соединений.