Молодежь всегда воспринималась обществом как судьбоносная сила, как будущее. «Что посеешь, то и пожнешь», — гласит народная мудрость. Вплоть до второй половины ХХ в. в отношении молодого поколения существовали жесткие установки, которые оставались неизменными и определяли его поведение. «Юный» означало «несовершенный». Общественные механизмы воспитания и образования были направлены на воспроизводство послушного исполнителя, продолжателя традиций и носителя установленных норм. Со второй половины ХХ в. ситуация в корне изменилась.